“放這就好了。”之之朝嬤嬤笑笑。張嬤嬤手腳利落地擺好, 然後對她說：“那之之姑娘，那老身就先下去了。”

之之點點頭, 目送她提著燈籠離開。一桌的飯菜正熱著，都是她和薛素鳴喜歡吃的菜色，還有兩盤親手包的餃子。

她坐在凳子上，支著手，廳裏剛剛添了木炭，一室溫暖如春。窗外夜色蔓延到遠山淡影，再遠一些的地方也添上了喜慶的燈籠, 鞭炮劈裏啪啦地響著，依稀還聽得到谷裏人們喜嚷嚷的聲音, 很有煙火氣。

小年嘛, 就應該是這樣。不過，等了好一會兒，鞭炮聲音都聽不到了，漸漸的窗外又下起了雪。

之之嘆了一口氣，看來某人遲到了。她支著手肘, 目光遙望窗外的夜雪, 心情很安靜, 她想, 她應該是知道，薛素鳴耽誤在哪裏的。從遇見左柔雲那一刻, 她就猜到了。左柔雲總是很會利用她身上的病情, 謀取一些人的關註作為養分而活著。今天, 這個人正式轉變為薛素鳴了而已。

而她, 只是將計就計, 給自己演一出苦肉計。不到最後, 誰又知道誰是誰的棋子。

之之是有些無聊，看著眼前的餃子，她撿起筷子夾了一個扔進嘴裏，忽然皺眉，她咽下餃子，吐出一枚銅錢。

“一百多個餃子裏只有兩個餃子裏包了銅錢，看來今天我的運氣還不錯啊。”她感慨著，手指磨蹭著銅錢，然後推開窗扔到了窗外，風雪入戶，凍了她一下，她動作很快又合上了窗戶。

她本來在食堂就吃了一些餃子，眼下隨便夾了些菜混了一個半飽，一盞燈下，眉眼舒展，懶洋洋的，恰好室內溫度如春，暖和和的，她吃飽了，喝了一杯熱著的甜酒，很快又乏了。靠著桌子，闔上了眼眸，細簾般的睫毛輕輕顫抖，暖橘色的燈火下，清麗幹凈的臉蛋微微泛著點紅。

睡吧。

做一個好夢。迎接新的一年。她籠著胸，朦朧地叮囑著自己。

左柔雲雪白的臉蛋在如豆燈火下朦朧著妖異的神采，她躺在床上，那烏雲一般的黑發散在枕畔，像極了海水中蠱惑的海妖。

月柔剛剛餵了她藥喝下，人已經不再咳了，癥狀也已經舒緩下來。疲殆地舒展眉眼睡下，唯一讓兩個婢女側目的便是，自家小姐的手扯著薛谷主的衣袖，怎麽也不肯放開。現在衣袖還被扯著，只不過是留了一截，比外面的冰塊還要冷情的薛谷主剛才只是撩撩眼皮子，就直接扯斷裂衣袖，頭也不回地離開了。

月安的視線從窗外漠然離開的白色身影上移開，忍不住道：“薛谷主的心腸可真是夠冷啊，咱們小姐都半點動不了他的心。”

月柔放下床帳，無奈地點點頭，過了一會兒，望了一下窗外，“下雪了啊，薛谷主來的時候好像沒帶傘啊。”

月安也楞了，自責地道：“剛才只顧著小姐，都沒想到這件事。我去送傘……”

她找到了一把油紙傘，走了出去，只見漫天大雪裏，唯獨沒有一個人影。月安遲疑，不過是剛才走出去的，怎麽這才一會兒，連影子都沒有一個了啊。

百蕊也沒想到會耗在青衿閣裏這麽多時間，她把傘遞給了薛素鳴後，遲疑了一下說：“谷主，今兒是小年，我聽廚房說傍晚時候，方音和之之姑娘包了一百多個餃子，給大家各送了一些。”

頓了一下，繼續說：“也給左小姐送了，她還嘗了幾口。”

薛素鳴修長的手指握著傘柄，彭的一聲，撐開了傘，他鳳眼幽冷地掃過這位杏林居的堂主，“你的意思是，她是吃了之之的餃子後病發的？”

百蕊被這一眼嚇得脊背冒出了些冷汗，她連忙道：“屬下自然不是這個意思，剛才和您一起看過左小姐，她這像是郁結心底覆發的癥狀。”

薛素鳴哂笑一聲，舉起傘，淡淡地道：“覆發？她的病還淺，養了一個月好了不少，若是真不想活了，不必來月迷谷了，我可以治病，治不了人心。”

百蕊總覺得他話裏有話。“谷主，這……”

“你是杏林居的堂主，應該不需要我什麽都管吧。”

百蕊一驚，“谷主放心，左小姐的病情百蕊會親自照料。”

“嗯。”他漫不經心地應了一聲。撐著紙傘，從她身邊走過。“今兒是小年，也不必那麽緊張，好好地過吧。”

他拋出這麽柔情似水的一句話，差點讓百蕊懷疑人生，說到底是不是她幻聽了？自家谷主還有這麽溫和的語氣說話的。

她正想回答一句，可看見那披著鶴氅的白衣青年已經走遠了，燈影倒垂的雪影裏，留下一行行腳印。

百蕊驀然想到自己和薛素鳴說的一句話，“之之姑娘親手包了餃子。”

她秀麗的臉蛋上也浮現出了了然的笑容，看來谷主也想好好地過一個小年啊。不得不說，自從這位之之姑娘到了月迷谷後，連高嶺之花的谷主身上也多了幾分人情味。

薛素鳴回到雲夢樓時，只有幢幢燈影迎接他的落影，他望了一望完全漆黑的天景。心頭跳了跳，離和之之約定用晚膳的酉時三刻已經過去了很久很久。實際上，小年夜飯也不過是一頓飯，就如往常吃過的一頓飯一樣，可是當這麽一想的時候，驀然地，腦海裏就會跳出之之或失落或惱怒的神情來。

她從前有一個美滿的家庭，所以她總是很執著這些節日儀式。同樣的，在她的心裏，他這個哥哥也必定是不可缺席的。

就像他的師父一樣，總是執意於那些看上去並不重要的東西。

他收起紙傘，放在一邊的架子上，走上了樓梯，轉角是廳堂，門半闔著，透出溫馨的光線。

薛素鳴推開了門時，視線一瞬間首先就被趴在桌子上的女孩抓住，她身邊是琳瑯滿目的菜色。她應該是困了，才會枕在自己的手上睡著了。

也許是一些不要緊的東西，但是在那一刻，目光所及之處，寸寸溫柔了心腸，穿破風雪的疲倦停留在眉眼，可是他的唇角卻不自覺地勾起。

他走到桌前坐下，拾起筷子，視線落在中央那盤餃子上，親手做的，還有模有樣的。他夾了一個，已經冷了，還有涼，餡汁卻極好，是他喜歡的素餡，夾了肉凍。薛素鳴細吞慢咽地吃完了一盤餃子，又夾了一個吃下，這一個可不了得，清脆的一聲在齒間響起，是異物，弄出來一看，原來是一枚銅錢。

薛素鳴無奈地看了一眼睡得正香的女孩，這一點倒是很相似，師父生前的時候，也很喜歡在餃子裏包銅錢，他說這是吉祥的征兆，吃到就代表好運。運氣這種好似存在又好似不存在的東西，他從來沒信過，不過在這一刻，他的心情有變得很好。

也許，這種有人等待，人間萬盞燈火總歸有一盞是為他而留，總有一個人會等著他的感覺還不錯。

這一天太忙了，他不是鐵打的，看了一眼桌上的菜，自己倒了一杯冷茶，吃著。油燈的線變短了，燈花也小了一點，他的側影在燈火下少見的溫柔。

之之半夜醒來，發現她在自己房間的床上，床帳也垂了下來。

她伸了一個懶腰，攬開床帳一看，屋內漆黑一片。雪影和月影給屋裏垂下些光影，漆黑之中還能起來。她想了一下，打了一個哈欠，披起了狐裘，踩著鞋子起來了。推開門一看，靜悄悄的夜裏，有一個方向所在的房間還是亮著的，螢火一般微微的光芒。

之之走到門口，敲了敲。“哥哥，你回來了？”

門嘎吱一聲拉開，一雙修長如玉骨般的手撐著，比她高了一個肩膀的青年低垂著鳳眸望著她，如黑泉般的秀發貼著流暢修長的下頜線散落，他臉上沒什麽神情。“醒了？天氣冷，早點睡吧。”

她欲言又止，杏眼水汪汪的，手指攥著門。

他漂亮的鳳眼泛上一些笑意，“餃子還不錯，不過下次不許放銅錢了。”

之之臉上浮上驚喜的笑容。“哥哥，你吃了啊。”

過了一會兒又有些失望的樣子，“我就不應該睡著，連你什麽時候回來的都不知道。”

她沮喪地說著時，腦袋上忽然壓上一只手，他不太習慣地摸著她的腦袋，想要安慰她一下，只是動作實在有些生硬，之之反而握住他的手，她眼睛亮晶晶的，仰頭看著他，“哥哥，今年快結束了。新的一年，也要開開心心的。”

薛素鳴嗯了一聲，然後補充說：“你也是。”

之之滿足了，然後松開他的手，笑著說：“那我回去睡覺了，哥哥你也要早點睡啊。”

“好。”

她離開的樣子挺開心的。

薛素鳴站在門邊，吹了一會兒冷風後，嘴角的弧度也慢慢壓了下來，“不知不覺，今年結束了啊。”他的語氣也是少有的感慨。

短短一年內，沒想到竟然會發生這麽多的事。

不過，之之的到來，也是增添了他生命中的一點亮色。

他遙望著夜雪涔涔，在緬懷著另外一個人。師父，也許你說得對，以後這個世上，我不僅是多了一份責任，更是多了一個重要的人。

之之只是在第二天從旁人耳裏聽到過小年夜，左柔雲身體不適，整個杏林居都鬧騰了很久。她當然是當做什麽也沒發生了，又過了一陣子左柔雲請人來尋她時，才上青衿閣伴著她聊了一會兒。

很和諧，一個樂意全然不知，一個演得姊妹情深。

除夕一過，新的一年到來，雪開始融化，春意散漫人間。桃花綻開小骨朵花苞，輕靈靈地，草地裏也鉆出了嫩芽。

容瑾來做客時，正是初春時節，草長鶯飛的時候，據說是領了左相之命來看左柔雲。

薛素鳴倒是熱情款待，還少有地安排在了離雲夢樓最近的雅居。

“之之姑娘，好久不見。”他笑盈盈地朝她打招呼，蓮花冠藍色道袍，道貌岸然，一雙溫柔多情的眼睛明亮地落在她的身上，也很有禮貌地，只是一霎。

之之笑道：“容先生，是好久不見了啊。你可總算到月迷谷做客了。”

“聽說微瀾湖的紫燕花是月迷谷一絕，所見非虛。”他們站在微瀾湖邊的鏡臺上顧望，春水泠泠如鏡面不需擦拭，紫燕花被春風吹得微微傾斜，已經慢慢地長出的紫花在風裏如燕子一般點水。

“是啊，容先生不妨多看看。”

“其實比起花來，姑娘的容姿比這花盛放得還要美啊。”容瑾的話語好似是油腔滑調，不過在他春風般溫情的語氣下，總覺得是真心的。

不過他的話語也確實沒說錯，湖水垂著一雙皎潔的杏眼，十五歲的女孩身姿開始抽條，嬰兒肥的臉蛋慢慢地消減，皮膚細膩，如桃花般細嫩的柔紅泛在臉頰。幽深的瞳眸被細密的睫毛輕輕遮住，她嘴角的弧度是彎起的。

若說這是絕色美人的雛形，不會沒人不信。

“新的一年，我也是要成長的嘛。容先生和哥哥不也變了很多。”她似笑非笑地說著。“在谷中，我備受寵愛，自然是越來越好看了。”

容瑾執著黑羽般的拂塵，那雙明亮的眼睛在那一剎那有些銳利。“之之姑娘備受薛谷主的寵愛，貧道當然信了。”

容瑾的視線從她秀氣的肩膀上掃過，眸子裏也帶上了野心。不過很快又有些失望，玉骨啊，古藥方長生藥的其中一味，看來現在他是很難得到了。

“容先生，微瀾湖看了，我帶你去看桃林吧。順便也一路去看一眼柔雲姐姐。”

聽著她的語氣，容瑾也有些意外，什麽時候她和左柔雲關系這麽親近了？

“那就勞煩之之姑娘帶路了。”

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